Op 16 maart 2026 is het EFS College COVAB gestart met de opleiding Family Counseling. Dit zes maanden durende programma bereidt professionals voor op het bieden van deskundige psychosociale begeleiding aan gezinnen in Suriname.

De opleiding wordt aangeboden in samenwerking met het Local Engagement and Action Fund (LEAF) en wordt gefinancierd door de regering van Canada.

Het programma richt zich op professionals uit sectoren zoals de gezondheidszorg, het onderwijs, de sociale dienstverlening en de justitiële keten. In hun dagelijkse werkzaamheden krijgen zij regelmatig te maken met complexe gezins- en relatieproblematiek. In totaal nemen twintig professionals deel aan deze eerste editie van het programma.

De opleiding is ontwikkeld door het EFS College COVAB in samenwerking met Catalyste+, met bijdragen van zowel lokale als internationale deskundigen. Via het Local Engagement and Action Fund (LEAF) ondersteunt de regering van Canada initiatieven die gericht zijn op de duurzame versterking van lokale gemeenschappen.

Het programma bouwt voort op eerdere trainingen over gendergerelateerd geweld die COVAB organiseerde in de periode 2022–2023. Uit evaluaties van deze trainingen bleek dat deelnemers behoefte hadden aan meer structurele ondersteuning voor gezinnen.

Het eerste cohort bestaat uit deelnemers van onder meer het Women Rights Centre, de Vereniging van Sociale Werkers Suriname, Suriname Men United, het Ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting, het Marwina Ziekenhuis en COVAB zelf.

Volgens Angèle Wallerlei-Kumbangsila, algemeen directeur van het EFS College COVAB, is de opleiding een belangrijke stap richting preventieve ondersteuning van gezinnen. “Trainingen over het herkennen van gendergerelateerd geweld en hoe daarmee om te gaan zijn belangrijk. Maar nog belangrijker is het om professionals op te leiden die als family counsellor preventief kunnen optreden en gezinnen tijdig kunnen begeleiden,” aldus de directeur.

Namens LEAF en de regering van Canada sprak Chermaine Jadoenathmisier, vertegenwoordiger van het LEAF-programma, de deelnemers toe. Zij benadrukte dat het fonds lokale organisaties ondersteunt die zich inzetten voor inclusieve en veerkrachtige gemeenschappen.
Ook Sheila Ketwaru, landenvertegenwoordiger voor Suriname bij Catalyste Plus, gaf aan dat haar organisatie initiatieven ondersteunt die bijdragen aan de versterking van gemeenschappen en de ondersteuning van gezinnen.

Met deze opleiding draagt het EFS College COVAB bij aan het versterken van professionele ondersteuning voor gezinnen en aan het bevorderen van gezonde en veerkrachtige families in Suriname.